Débuter votre généalogie : Le guide complet

Débuter votre généalogie peut sembler difficile. Il s'agit d'une enquête qui va nécessiter du temps et de l'apprentissage. Mais partir à la découverte de vos ancêtres et de votre histoire familiale vaut bien quelques efforts.
Grâce aux nombreuses ressources disponibles aujourd’hui, il est plus facile que jamais de commencer ses recherches.

Ce guide vous accompagne pas à pas dans cette quête, en vous fournissant des conseils pratiques, des outils adaptés et des méthodes efficaces pour construire votre arbre généalogique avec rigueur et précision.

Pourquoi et comment commencer votre généalogie ?

La généalogie est avant tout une quête personnelle. De la simple curiosité à un besoin existentiel, nous avons tous notre propre raison de commencer nos recherches généalogiques. Par exemple, j'ai entamé mes premières recherches, à 30 ans, quelques mois avant la naissance de mon premier enfant... un besoin de transmission, il me semble maintenant.

Puis, au fil du temps, vos motivations vont certainement évoluer en fonction de vos découvertes, de vos méthodes de recherches, des outils que vous allez découvrir, des échanges avec votre famille ou avec d'autres généalogistes. Si vous vous lancez dans vos recherches familiales, sachez une chose importante : cela ne sera jamais terminé... il y aura toujours de nouvelles informations à découvrir sur vos innombrables ancêtres (généalogie ascendante) et cousins toujours vivants (généalogie descendante). 

Alors, pour bien débuter votre généalogie, même si je vous conseille de suivre votre propre chemin, je pense que vous devez avoir certaines notions de ce qui vous attend.
C'est pourquoi j'ai voulu, sur cette page, vous présenter de nombreux articles qui traitent des premiers pas en généalogie, des méthodes, des archives essentielles et des sites et logiciels que vous serez amené à utiliser. Bien entendu, cette page sera complétée par de nouveaux articles.

Les premières étapes pour bien débuter

Interroger vos proches et collecter des indices familiaux

Les membres de votre famille sont souvent une mine d’or d’informations. Prenez le temps d’échanger avec eux et de recueillir des souvenirs précieux, des documents familiaux comme les livrets de famille et encore plus émouvants, des photos anciennes de votre lignée.

Retrouvez et échangez avec vos cousins éloignés

N'oubliez pas que vous avez, à travers le monde, de milliers de cousins éloignés encore vivants. Ils sont descendants des mêmes ancêtres que vous à plusieurs générations (4, 5, 6... voir plus). S'ils ne sont pas trop éloignés généalogiquement de vous, il y a de fortes probabilités que ces cousins éloignés puissent partager des documents et des photos de familles où vos propres ancêtres apparaissent. 

C'est grâce à des cousins éloignés et vivants que j'ai récupéré une vingtaine de photographies et même un livret militaire d'un de mes ancêtres.

Rassembler et organiser vos documents généalogiques

Les documents familiaux sont la base de vos recherches généalogiques. Dès vos débuts, vous devez les classez pour bien les exploiter. Vous pouvez aussi les numériser pour éviter toute perte d’informations. Les actes d'état civil et autres documents généalogiques sont aussi à traiter, organiser et exploiter.

Choisir un logiciel ou un site pour faire votre arbre généalogique

Même si certains généalogistes conduisent leurs recherches avec d'autres outils (Papier, tableaux Excel, bases de données, etc.) je vous conseille de travailler avec un logiciel de généalogie. Utiliser un bon outil de généalogie facilite la saisie des informations généalogiques, la gestion de vos recherches, la visualisation et le partage de votre arbre généalogique.

Où trouver les informations sur vos ancêtres ?

Les registres d’état civil et paroissiaux : comment les consulter ?

Les registres d'état civil et les registres paroissiaux sont les archives les plus utilisées par les généalogistes. 

• Dans les registres d'état civil, vous trouvez les actes de naissance, de mariage civil et de décès.
• Dans les registres paroissiaux, vous trouvez les actes de baptême, de mariage religieux et de sépulture. 

En France, ces registres sont bien conservés et pratiquement tous disponibles sur le net. Voici comment les retrouver :

Autres sources incontournables pour retrouver vos ancêtres

La France est un pays qui a produit et qui produit toujours beaucoup de "papier". C'est un fait qui nous énerve souvent... mais qui se révèle très positif quand il s'agit de retrouver nos ancêtres et de retracer leur vie. Alors, bien sûr, les archives regorgent de fonds de documents qui vont nous aider à retracer l'histoire de nos ancêtres.

Comment réaliser vos recherches généalogiques

Exploiter et analyser les documents généalogiques

Quand vous retrouvez des documents d'archive, il faut en exploiter tous les détails. Il peut s'agir de faits que vous pouvez rattacher à vos ancêtres mais aussi de nouvelles pistes pour de nouvelles recherches. Il se peut aussi que vous découvriez une information qui va contredire vos conclusions passées (par exemple une personne que vous pensiez décédée, pourtant présente au mariage de sa fille...).
Dans tous les cas, il vous faut travailler avec méthode, saisir les éléments certains dans votre logiciel et noter les éléments à prendre en compte pour de nouvelles recherches.
Voici quelques articles qui expliquent quelques-unes de ces méthodes :

Comment progresser dans vos recherches généalogiques ?

Même si je conseille à tous de suivre ses inspirations, suivre quelques principes d'organisation est toujours un plus. Le but est d'avancer dans vos recherches, plus ou moins vite en fonction de ce que vous rechercher, mais surtout en vérifiant les informations trouvées. 

Ces principes d'organisation et de méthodes sont à adapter pour vous correspondre.

Ressources et formations pour aller plus loin

Pour finir,  je vous conseille bien entendu de rejoindre des communautés de généalogistes qui vous aideront quand cela est nécessaire. Il peut s'agir d'associations, de groupes facebook, de forums, etc.

Cherchez aussi des tutoriels et des vidéos, c'est un excellent moyen de progresser.

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